石油输出国组织欧佩克5日在维也纳召开原油量产会议。短暂的会议之后，沙特石油部长阿里·纳伊米说，欧佩克决定维持目前的石油生产水平，即原油日产量上限保持在3000万桶。这不是一个令人意外的结果，因为会前欧佩克秘书长阿卜杜拉·萨利姆·巴德里在维也纳就曾经说，5日召开的欧佩克原油量产会议不会进行太长时间，因为一切已经“十分明了”。所谓“十分明了”，也就是绝大多数分析家的观点：欧佩克不会作出限产保价的决定，而将延续现有的做法。
去年11月，面对急剧下降的油价，欧佩克在维也纳的会议上未能如人们所料作出减产以稳定油价的决定，而是强调保持石油产量不变。这次会议的决定成为在此之后本已处于漩涡中的油价继续下降的重要原因。到今年1月，布伦特原油价格已经从去年6月的每桶115美元下降到了46美元。尽管之后国际原油价格有所上升，布伦特原油达到每桶65美元，美国WTI石油价格大约恢复到60美元，但这也只能是去年6月的腰斩价格了。
从去年至今的短暂时间里，国际石油市场也发生了结构性的变化。作为欧佩克最大的石油生产国，只有沙特是真正能发挥平衡油价作用的国家。沙特可以通过调节产量，主要是限产来实现对国际油价的影响。但是，由于近年来美国页岩油开采异军突起，产量猛增。在过去几年里，全世界石油产量最主要的增长来自美国的得克萨斯和北达科他州的页岩油田。沙特已经逐渐失去了这方面的调节能力。更重要的是，以往每逢欧佩克需要限产保价时，基本上是沙特作出限产方面的“牺牲”。显然沙特现在也不愿意为了平衡市场而单独承担负担，更无意让其他非欧佩克国家和美国的生产商业通过增加产量获利。
一般来说，在石油价格出现下降时，欧佩克将通过限产，通过调节供需关系，以稳定国际石油价格。欧佩克也正是通过这样的手段来确保自己掌握国际油价的定价权。但是，由于市场的力量发生了变化，欧佩克目前已经逐渐沦为市场价格的被动接受者。相比之下，生产成本远高于欧佩克石油生产国的页岩油生产企业的行为则上升为影响国际油价的重要因素。但是，与欧佩克不同的是，它们没有一个像欧佩克那样可以通过人为决定影响油价的国家机构，因此市场的供求关系对于国际油价的影响上升了。最近的石油价格上升，更多的是由于意想不到的需求增加，而不是对于产量调节预期的反应。
在目前的情况下，欧佩克最为关心的已经不是石油的价格，而是来自欧佩克外的石油生产国对其市场份额的蚕食，目前能够保持市场份额的唯一做法也就是扩大生产，将竞争者尤其是新出现的竞争者挤出去。到今年5月份，欧佩克实际的日产量已经上升到了3106万桶。
在本次会议前，沙特石油部长阿里·纳伊米就表示说，欧佩克去年11月制定的战略发挥了阶段性的作用。美国的页岩油生产如他们所愿受到一定的遏制。但没有想到的是，美国页岩油企业比想象的要坚强，这是因为页岩油企业提高了生产效率，对于价格下跌早作准备，而且它们的投资较有保障。另外，页岩油企业似乎也展示了比传统的石油生产企业更具有灵活性，可以随时停产或者开工。
今后国际石油市场的不确定性仍然很大，这从各机构对价格的不同预测中就可以看出。高盛投资银行预期明年石油价格在50美元至60美元间波动，而能源方面的咨询公司则认为会在87美元至91美元间波动。分析人士认为，虽然欧佩克国家受到低石油价格的打击，但只要沙特认为还有威胁其在世界石油市场上地位的竞争威胁，它就会继续目前的做法。
应该说伊朗核问题谈判也是影响今后油价的一个不容忽视的因素。伊朗与伊核问题六国如果能在本月30日前达成伊核问题最终协议，西方能够解除对伊朗的原油禁运制裁，伊朗有可能大幅提高其原油产量，那么国际油价的回升将更不可能。
